最近，在亚丁湾海域中，也门35名渔民在亚丁湾捕鱼时，发现了一头抹香鲸的尸体。这些渔民将这头抹香鲸尸体带回岸边并切开其腹部后，意外发现了一块重达127公斤的“龙涎香”，随后以150万美元，约合1000万元人民币的价格卖出。
龙涎香其实就是鲸鱼的粪便，它们也被称为世界上最昂贵的粪便，每克价格甚至可以达到1500元。
鲸鱼的排泄量巨大，为什么它的粪便价值远超黄金，这是因为鲸鱼虽然排泄量很大，但是能够形成固体的粪便却很少。
龙涎香是海洋中鲸的肠道分泌物，最常见的是抹香鲸的分泌物。抹香鲸主要吃抹香鲸主食大型乌贼、章鱼类，吃的时候，乌贼和章鱼的角质颚和牙齿会滞留在抹香鲸的小肠里，抹香鲸的正常粪便是液态的，它的肛门也不能排出固态的粪便，所以抹香鲸刺激肠道分泌出一种特殊的物质，这种物质逐渐包裹滞留下的角质颚和牙齿，它还会加强肠壁对粪便中水分的重吸收，使阻塞物体积缩小，并通过肠道蠕动使其表面变得光滑，形成粪石。
这样一来，液态的粪便就能通过阻塞物和直肠壁的空隙排出了。但阻塞物就像一个小水坝，截留了粪液带来的新的固体物，于是粪石越裹越大，并在抹香鲸的肠道中经过细菌和各种酶的复杂加工，最终形成龙涎香。
龙涎香可能会一直留在鲸鱼体内，直到鲸鱼死后才会重现天日，但是也有一定的机会，抹香鲸把它们排出体外，龙涎香刚被排泄出来时，质感偏软，颜色较深，带有粪便味。因为不溶于水，且密度小于海水，所以会在海上一直漂浮。
只有在水面上经过长期的漂浮日晒氧化而成坚硬的蜡状，才能成为龙涎香。漂浮十几年的龙涎香呈褐色，价值最低。漂浮时间愈长，颜色愈浅，漂浮上百年的龙涎香呈灰白色，价值最高。这便是欧洲人称龙涎香为“灰色琥珀”的缘由。这也是为什么没有办法人工养殖鲸鱼获得龙涎香的原因。
抹香鲸体型巨大，吃东西多，但不代表龙涎香容易形成。科学家发现，抹香鲸七天就会把胃中累积的难以消化的食物残渣吐出来，通常这些颚片并没有机会进入抹香鲸的肠道，只有约1%的会将凝结物留到体内，渐渐积累变硬和变大，最后形成龙涎香，所以十分稀有。
为什么龙涎香价值比黄金还贵呢，难道就是因为稀有吗？并不是，我们要知道，龙涎香自古便身价不菲，这是因为龙涎香可以散发出独特的香气，在东方还是西方，都是皇族贵胄穷奢极侈之徒专属的顶级香料。
龙涎香的香气还具有无与伦比的持久性，留香时间是麝香的20 ～ 30倍。作为固体香料可保持香气长达数百年，因此，龙涎香还作为定香剂来使用。因为龙涎香的特性，东西方都认为，龙涎香具有刺激情欲的功能，所以大受追捧。
《广东通志》记载，嘉靖、万历年间外国商船的龙涎香交易，每两价值百金 ；1693年荷兰东印度公司在印度获得罕见重达182磅的龙涎香，托斯卡纳公爵极其喜爱，不惜出资25000克朗将其纳入囊中。
为什么龙涎香这么香呢？1977年，精油专家发现龙涎香香气包含5种成分，其中降龙涎醚是龙涎香的主要香气成分，一般龙涎香含有25%的降龙涎醚。后来，随着科技的进步，科学家发现， 龙涎香除了含龙涎香醇（约25％），龙涎香醛等化合物外，还含粪甾醇，表粪甾醇，胆甾醇等甾醇类化合物；此外还有钙、镁、磷、铜、镓、锌、铝、锰、锶等金属元素。
之后，人们用各种人工方法合成降龙涎醚。合成的降龙涎醚与龙涎香相似，虽不如天然龙涎香的气味丰富和柔和，但因成本低而易得，在香水产业中成为天然龙涎香的替代品。至今，科学家们仍在不断探索更接近龙涎香的人工合成品。
龙涎香定香的特性，现在也被科学证明。发挥定香作用的主要是龙涎香中不具香味的三环三萜烯固醇龙涎留，香水的配料中加进了它，便会在皮肤表面形成极薄的一层薄膜，可以起到延缓香味迅速挥发的作用。
目前，龙涎香也主要作为定香剂使用，只需龙涎香溶于酒精做成5%的龙涎酊使用，即可获得持久的留香效果，所以被应用在香水产业中，这也成为现今龙涎香最为普遍的使用方法。用龙涎香配制的高档香水，能在香水中的其他香气成分消散后，依然保持龙涎香的香韵。使用龙涎香的香水，也是女生的最爱，是最顶级的香水。
由于龙涎香无法人工培育，获得完全都是靠运气，像这次也门渔民获得的龙涎香，则帮助他们彻底摆脱了贫困，当前，天然龙涎香的国际市场，完全由香水大国法国控制，每公斤的收购价在1~4.5万法郎之间，香料公司加工后的售价为每公斤6~10万法郎。来作为定香剂使用，比如爱马仕香水、信仰香水等名贵法国香水都含有龙涎香。
在20世纪的整整一百年中，鲸鱼产品可谓随处可见，女人用的化妆品，机器用的机油，不一而足。光是在1961年的一个捕鲸季中，就有66,000头鲸鱼被捕杀。
1986年对商业性捕鲸活动实行了暂禁令，其目的是挽救即将灭绝的鲸鱼，补足因大肆捕杀而减少的鲸鱼群的数量。
据统计,从1900年到1999年间,大约有290万头鲸鱼被捕杀,使得抹香鲸、长须鲸、塞鲸、蓝鲸等鲸鱼种类被列入了濒危物种。
而这也让龙涎香变得更加稀有，如今，懂得鉴定龙涎香的人已经越来越少。可以说，这也是大自然对人类无休止贪欲的惩罚。
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